생식을 좋아하는 일본의 음식문화 - 세계에서도 독특한 음식문화는 간장에 의해 뒷받침된다.

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일본인들은 생선을 날로 먹는 문화가 독특하다고 하여 초밥을 대표로 하는 음식문화가 세계에 소개되고 있다.곰곰이 생각해 보면 일본인이라도 회를 그냥 먹는 사람은 없다.간장을 사용하지 않으면 회는 그냥 비리고 푸석푸석해서 먹을 수 없고, 반대로 간장 이외에는 회에 쓸 일이 없다.미국 등의 초밥 등은 마요네즈를 사용하거나 칠리소스를 사용하거나 소재의 맛을 완전히 지워버린다고 일본인들은 생각할 것이다.

그렇게 생각하면 간장은 아시아 각국에 존재하지만 일본 간장은 또 독특한 일본 간장이다.일식의 기본으로 '사시스세소'라는 것이 있는데 설탕, 소금, 식초, 간장, 된장을 뜻한다.이것들은 다양한 일식의 기초 맛으로 사용된다.해외에서 일본으로 돌아왔을 때 공항에서 간장 냄새를 알아차린 사람도 많을 것이다.

간장은 일식에 필수적인 조미료다.일본은 날달걀을 먹는 나라로도 드문 것 같아.거기서 알아차리는 것은, 일본인이라도 날달걀을 그대로 먹는 사람은 없다.밥에 올려서 간장을 부어야 먹을 수 있다.

일본에서는 생야채를 먹는 문화가 있다.서양에서도 샐러드 등 신선한 생야채를 먹는다.반면 중국에서는 생채소를 먹는 문화가 없다.중국에서 보면 생야채를 먹다니. 라고 생각할지도 모른다.

어쨌든 날생선, 날달걀을 먹는 문화는 일본의 간장에 의해 비로소 이루어진다고 할 수 있을 것이다.간장은 모든 일본 요리 소재의 맛을 죽이지 않고 돋보이게 사용된다.일본을 방문하는 외국인들은 일본 간장에 의해 이끌어지는 생선 본연의 맛을 맛보고 있다고 할 수 있다.

일본인들이 날 식재료를 좋아한다는 것은 사실 보이지 않는 부분에서 간장이라는 조미료가 깊이 관련되어 있다.반대로 말하면, 날 식재료를 먹을 때는 반드시라고 해도 좋을 정도로 일본의 간장이 사용된다.반대로 말하면, 그 이외의 세계의 조미료 중 어느 것을 사용해도 날생선이나 날달걀을 맛있게 먹을 수 없다고까지 느끼는 것이다.