중국이 얻고 싶은 것, 그것은 필요 이상의 것, 개가 떠나고 돼지가 왔다고 표현된 나라

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남기게 하는 문화의 전통

중국의 문화는 낭비가 미덕인 문화다.식사도 다 먹을 수 없을 정도의 음식을 제공하는 것이 대접이고, 먹다 남은 것도 배부르다라는 뜻이 되고, 반대로 다 먹으면 식사가 부족했다는 뜻이 된다고 들으면 문화 차이에 놀란다.

모든 것을 먹어 치우는 외성인

대만은 일본이 패전 후 철수하고 중화민국(국민당)이 대만에 왔을 때 '개가 떠나고 돼지가 왔다'고 표현했다.그 의미는 개(일본)는 시끄럽지만 집을 지켜준다.돼지(국민당)는 다 먹을 뿐이라는 뜻이다.대만은 일제강점기 일본의 교육을 받으면서 절도와 절제, 참기라는 개념을 배웠다고 한다.그로 인해 대만 사회는 질서를 잡고 범죄가 줄었다.대만인들에게 중국 국민당의 지배는 너무 대조적으로 보였을 것입니다.

개인적으로 목격한 광경

나는 학창시절 시부야 노래방 PUB에서 아르바이트를 했는데, 그곳 주방에서 일하는 중국인 이씨는 주방 음식을 자주 먹어 치운다는 점장의 꾸중을 들었다.가게에서 배급되는 식사는 가게의 백미는 무한리필이라는 규칙이었지만 이 씨는 카레라이스를 먹는 듯한 대접에 백미를 산더미처럼 퍼먹었다.

화장실에서 사과 먹고 해고

결국 화장실에서 사과를 숨어서 먹던 것이 원인이 되어 해고되었다.왜 들켰냐면 사과 심지가 화장실에 막혀 홍수가 난 것이다.당시 중국은 아직 가난했고, 일본인 아르바이트 친구들은 중국은 가난하니까 해고는 불쌍하다고 했는데, 나는 아무리 가난해도 배가 부르면 더 이상 먹지 않을 거라고 생각했다.

인간 쓰레기는 돼지가 먹으니까 괜찮아?

인간이 먹다 남은 잔반은 돼지가 먹고 그 돼지를 인간이 먹는 것이니 문제가 없다고 중국인들은 생각한다고 한다.중국은 식사의 대부분을 남겨두는 것이 예의라고 생각하고 죄책감이 없는 이유다.중국이 경제성장을 시작하면서 문제가 된 것은 쓰레기 문제다.대량의 잔반이 처리되지 않자 중국 뉴스에서 여성 앵커가 더 이상의 쓰레기는 돼지도 못 먹어요!라고 외쳤던 기억이 난다.이 캐스터도 틀리지 않았을까.시가지 식당에서 나오는 잔반은 양돈소로 보내지 않는다.

필요 이상의 것을 손에 넣다

무슨 말을 하고 싶냐면 중국 문화 속에서 만족을 얻기 위해서는 필요 이상의 것이 필요하다는 것이다.그것들을 모두 얻어야만 만족을 얻을 수 있다.가난한 시절에도 절도나 절제라는 관념은 문화로 자라지 않았다는 것이다.그 위에서 생각하면, 현재 중국이 손에 넣고 싶은 것은 어느 정도의 것인지 등골이 서늘해지는 기분이다.